Gadiem ilgi tabakas kaitējuma samazināšanas aizstāvji, ekonomisti, kriminologi un daži sabiedrības veselības eksperti brīdināja, ka Austrālijas arvien ierobežojošākā pieeja iztvaikošanas jomā radīs paredzamas sekas. Politikas veidotājiem tika teikts, ka, aizliedzot vai stingri ierobežojot piekļuvi regulētiem nikotīna produktiem, pieprasījums netiks novērsts. Tā vietā tas virzītu patērētājus uz neregulētiem tirgiem, stiprinātu noziedznieku tīklus un pakļautu lietotājus produktiem ar nezināmām sastāvdaļām. Mūsdienās šie brīdinājumi vairs nav teorētiski.

 

Jaunākie notikumi Austrālijā liecina, ka problēmas, kuras varas iestādes apgalvoja, ka tās novērš, parādās arvien biežāk. Piesārņoti tvaiki ar spēcīgiem nomierinošiem līdzekļiem, skolēni, kas neapzināti ieelpo sintētiskās narkotikas, un vairāku -miljardu- dolāru nelegālais nikotīna tirgus ir kļuvuši par daļu no ainavas jurisdikcijās, kas izvēlējās aizliegumu, nevis regulējumu.

Jaunākais trauksmes signāls tika saņemts no Melburnas, kur veselības aizsardzības iestādes izdeva steidzamu brīdinājumu pēc tam, kad tika atklāts, ka vape produkts satur etomidātu, spēcīgu anestēzijas līdzekli, ko parasti izmanto slimnīcās, lai izraisītu vispārēju anestēziju. Viela var izraisīt dziļu sedāciju, apgrūtinātu elpošanu, samaņas zudumu un potenciāli dzīvībai bīstamas komplikācijas.

 

Varas iestādes brīdināja, ka produkti, kas tiek pārdoti ar tādiem nosaukumiem kā "kosmosa tvaiki", "kosmosa eļļa" un "k{0}} pākstis", var saturēt ne tikai etomidātu, bet arī sintētiskos opioīdus un citas bīstamas vielas. Lietotāji, kas iegādājas šos produktus, nevar droši zināt, ko viņi ieelpo. Ironiski, tas irtieši scenārijskaitējuma mazināšanas eksperti prognozēja, kad tiks ierobežota likumīga piekļuve regulētiem nikotīna produktiem.

 

Atšķirībā no licencētiem nikotīna tvaiciņiem, kas ražoti saskaņā ar kvalitātes{0}}kontroles standartiem, nelegālie izstrādājumi ir pilnībā ārpus reglamentējošās uzraudzības. Nav sastāvdaļu izpaušanas, ražošanas auditu, produktu testēšanas vai atbildības. Patērētājiem jāpaļaujas uz viltīgu pārdevēju garantijām, kuru galvenais stimuls ir peļņa.

 

Situācija ir kļuvusi īpaši satraucoša jaunāko lietotāju vidū. Otrā pasaules malā garīgās veselības speciālisti Apvienotajā Karalistē ziņo par pieaugošu skaitu psihozes gadījumu, kas varētu būt saistīti arsintētisko kanabinoīdu{0}}piesārņojumstvaicēšanas produkti.

NHS psihiatre Dr Hilarija Rīda nesen uzsvēra, ka ir strauji palielinājies aizdomīgo gadījumu skaits, kas saistīti ar produktiem, kas, domājams, satur Spice, sintētisko kanabinoīdu, kas pazīstams kā halucinācijas, paranoja un smagas psihiskas reakcijas. Bātas universitātes pētījumi ir palielinājuši šīs bažas, atklājot, ka aptuveni viena-ceturtā daļa skolās konfiscēto tvaicēšanas ierīču saturēja sintētiskos kanabinoīdus, nevis vielas, kuras lietotāji uzskatīja, ka viņi patērē.

 

Protams, galvenā problēma patiesībā nav saistīta ar regulētu nikotīna iztvaikošanu. Tas vairāk attiecas uz nelegālu produktu pieaugumu, kas pastāv ārpus jebkuras nozīmīgas patērētāju aizsardzības sistēmas. Tā ir svarīga atšķirība, jo tabakas kaitējuma samazināšanas kritiķi bieži norāda uz incidentiem ar piesārņotiem izstrādājumiem kā pierādījumu pret iztvaikošanu kopumā. Tomēr šie gadījumi patiesībā norāda uz pretēju realitāti. Tie parāda, kas notiek, ja likumīgi piegādes ceļi ir ierobežoti, iespiežot patērētājus pazemes tirgos. Austrālija ir lielisks šīs situācijas piemērs.

Pēc gadiem ilgiem stingrākiem ierobežojumiem attiecībā uz nikotīna iztvaikošanas produktiem Austrālija tagad saskaras ar vienu nolielākajiem nelegālā nikotīna tirgiemattīstīto valstu vidū. Jaunākie aprēķini liecina, ka pazemes tabakas un tvaiku rūpniecība katru gadu ienes pat 7 miljardus Austrālijas dolāru. Saskaņā ar Austrālijas Statistikas biroja datiem aptuveni 80% no Austrālijā patērētajiem nikotīna produktiem pagājušajā gadā tika iegūti nelegāli, kas ir ievērojams pieaugums salīdzinājumā ar aptuveni 12% 2017. gadā.

 

Problēmas mērogu ir kļuvis neiespējami ignorēt. Rietumaustrālijas varas iestādes nesen slēdza gandrīz 50 uzņēmumus un konfiscēja vairāk nekā 11 miljonus Austrālijas dolāru nelegālu produktu divu nedēļu ilgas izpildes darbības laikā. Ievešana ietvēra miljoniem cigarešu, desmitiem tūkstošu tvaicēšanas ierīču un ievērojamu daudzumu vaļējas tabakas. Amatpersonas operāciju raksturoja kā lielu panākumu. Tomēr skaitļi stāsta citu stāstu.

 

Kad regulatorikonfiscēt miljoniem produktulai gan nelegālā tirdzniecība turpina attīstīties visā valstī, kļūst skaidrs, ka melnais tirgus netiek slēgts,{0}}tas plaukst. Tam nevajadzētu šokēt nevienu, kam ir pamata ekonomikas izpratne. Pieprasījums pēc nikotīna nav zudis. Pieaugušie smēķētāji un lietotāji joprojām meklē alternatīvas, jo īpaši tāpēc, ka cigarešu cenas turpina pieaugt. Kad kļūst grūti atrast legālus produktus, cilvēki neizbēgami vērsīsies pie citiem avotiem.

 

Mēs esam redzējuši, ka šis modelis atkal un atkal parādās sabiedrības veselības vēsturē. Alkohola aizliegums Amerikas Savienotajās Valstīs neatturēja cilvēkus no dzeršanas. Tāpat noteiktu narkotiku aizliegšana nav iznīcinājusi to lietošanu. Šķiet, ka pārāk stingri noteikumi par drošākām nikotīna iespējām rada salīdzināmus rezultātus. Tas ir traģiski, ka Austrālijai bija iespēja izvēlēties citu pieeju un samazināt tabakas radīto kaitējumu, kas, kā pierādīts, palīdz efektīvāk samazināt smēķēšanas līmeni. Sabiedrības veselības aizsardzības amatpersonas šajos reģionos parasti atzīst, ka tvaicēšana rada ievērojami mazāku risku nekā tradicionālo cigarešu smēķēšana.

Pierādījumi, kas apstiprina šo nostāju, ir plaši. Anglijas Sabiedrības veselības, Apvienotās Karalistes Veselības drošības aģentūras un Veselības uzlabošanas un atšķirību biroja veiktajos pārskatos ir secināts, ka tvaicēšana ir ievērojami mazāk kaitīga nekā smēķēšana. Daudzos pētījumos arī atklāts, ka vaping ir viens novisefektīvākaissmēķēšanas atmešanas instrumenti, kas pieejami pieaugušajiem smēķētājiem.

 

Turpretim Austrālijas pieeja ir vērsta uz piekļuves ierobežošanu, nevis palīdzot smēķētājiem mainīties. Sekas kļūst arvien redzamākas. Cilvēki, kas meklē nikotīna produktus, bieži saskaras ar pazemes tirgiem, kur viņi nevar būt pārliecināti par to, kas ir produktos, nav kvalitātes kontroles, un arvien vairāk tiek iesaistīti noziedzīgi grupējumi.

 

Nesenais atklājums par etomidāta{0}šņorētu tvaiku nav tikai{1}}vienreizējs gadījums. Tas atspoguļo lielākuneveiksme politikā. Kad iestādes apgrūtina piekļuvi regulētiem produktiem, pieprasījums ne tikai pazūd. Tā vietā patērētāji meklē neregulētas iespējas, kur tādi riski kā piesārņojums, nepareizs marķējums un viltošana ir daudz augstāki. Sabiedrības veselības aizsardzības amatpersonas tagad iesaka patērētājiem nēsāt līdzi naloksonu, jo nelegālajos vape produktos var būt slēpti opioīdi. Pirms desmit gadiem šādi brīdinājumi būtu šķitis neiedomājami.

 

Nekas no tā neliecina, ka vaping produktiem vajadzētu pastāvēt bez regulējuma. Tieši otrādi. Efektīvs regulējums joprojām ir būtisks. Svarīga loma ir vecuma ierobežojumiem, ražošanas standartiem, sastāvdaļu caurspīdīgumam, mazumtirgotāju licencēšanai un pret negodīgiem operatoriem vērstiem noteikumiem. Tomēr regulējums un aizliegums nav viens un tas pats.

Pieaugošais nelegālās iztvaikošanas jautājums skaidri parāda legālu un nelegālu produktu sajaukšanas sekas. Eksperti bija izsaukuši trauksmi, ka, padarot juridiskās iespējas grūtāk pieejamas, noziedzniekiem tiktu atvērtas durvis. Viņi brīdināja, ka cilvēki meklēs melnā tirgus alternatīvas. Viņi arī norādīja, ka produkti bez noteikumiem radītu daudz lielākus riskus salīdzinājumā ar tiem, kas ir pareizi regulēti. Šīs prognozes arvien vairāk apstiprinās.

 

Mācībai politikas veidotājiem jābūt skaidrai. Ja mērķis ir samazināt smēķēšanas{1}slimības un aizsargāt patērētājus, atbilde nav padarīt drošākus nikotīna produktus mazāk pieejamus. Tas ir paredzēts, lai nodrošinātu, ka pieaugušie smēķētāji var iegūt regulētas, kvalitatīvas-kontrolētas alternatīvas, vienlaikus agresīvi vēršoties pret patiesi bīstamiem nelegāliem produktiem.

Austrālijas straumetraģiskais stāvokliskalpo kā brīdinājuma stāsts valdībām visā pasaulē. Ja politika ignorē patērētāju vajadzības un ideoloģija aizēno kaitējuma mazināšanu, neparedzētas sekas nav tikai briesmīga iespēja. Vēsture atkal un atkal ir parādījusi, ka tie kļūst neizbēgami.